祥云素有“彩云之乡”“云南之源”美誉，祥云位于云南省中部偏西，国士面积 2425 平方公里，祥云坝子是云南省四大平坝之一，居住有汉、白、葬、苗、回、僳僳等 19个民族，少数民族占总人口的 18%。是通往滇西的必经之地，大理州的东大门，距昆明仅 282 公里，至大理机场30分钟车程。境内昆瑞高速公路、广大铁路、320国道等8条重要公路、铁路在县城形成交汇点。祥云已初步形成滇西交通枢红和物资集散重地，成为西南地区连接东盟自由贸易区的桥梁。

   “祥云”一词在中国传统文化中寓意五谷丰登，代表有好的预兆，表示对未来的美好祝愿。古人会把祥云图案画在服饰、玉佩、雕塑上面，以此表示美好的祝愿。2008 年北京奥运会火炬的创意灵感即来自“渊源共生，和谐共融”的“祥云”图案。
   大家可能都知道，祥云县是最早称作“云南”的地方。西汉元封二年(公元前109年），汉武帝开发西南夷，设置了 24 个县，“云南” 就是其一。关于祥云县取名为“云南”的原因，现在有三种说法：一是“彩云之南”说。建县时，因县治（今云南驿镇）北面的龙兴和山出现七彩云朵，县治在彩云之南故称“云南”。二是 “云山之南”说。云山即现在宾川县鸡足山，管凝云今气高数文，县城在云山之南故称“云南”。三是“武帝追梦”说。相传汉武帝夜梦彩云，醒来便道使入滇迫寻彩云南现之地，在今祥云县境追到彩云，故置云南县。
   早在唐朝，南沼王陶罗凤道使到长安拜唐王，王问：君居何方？使遥指南曰：南边云下。于是在朝廷心自中南边云下的“云南”便为南诏国和西南边疆地域的代称，开元十六年（公元 728年）南诏王阁罗凤也因此被唐朝封为 〝云南王〞。元至元十一年（公元 1274年），元朝在西南设云南行中书省，“云南”正式作为滇域的名称确定下来。经过了历史的变迁，云南县的地域上曾设过云南郡、云南节度、云南赕、云南州，“云南”两字一直沿用。明至清代为区分云南县名与省名的使用混淆，在文人墨客的笔下常将云南县称为“小云南”。旧时曾有“小云南，三年两季荒，半夜挑水勾担响，火把节里插黄秧”的民谣。民国七年（公元1918年），为避免省县同名，将“云南县”政名“祥云县”，结束了“云南”作为现今祥云地域名称多年历史。因而，祥云素有“彩云之乡”“云南之源”誉称。

祥云景点繁多，有以清华古洞为主的五千年新石器人类文明；有以大波那铜棺为主的两千五百年青铜器文化；有以云南驿为主的两千二百年古道马帮文化；有以水目山为主的一千二百年的佛教文化沉积；有以长征、抗战为主线的红色旅游文化。“四山、两城、一湖、一道、一洞、一场”（四山：水目山、天华山、天峰山、九鼎山；二城：云南驿古城、洱海卫城；一湖：青海湖；一道：云南驿古驿道;一洞：清华古洞；一场：驼峰机场）构成丰富多样的文化旅游资源。
   其一，“新石器文化”。三千多年前人头就在这块古老的士地上生存繁衍，他们用简单而又原始粗糙的生产工具与大自然进行不屈不挠的搏斗而寻求生存。1962年在清华古洞发现新石器遗址，出土了石斧、石锛、陶器、炭屑。这些文物足以证明在新石器时代我们的先民就开始在这块土地上创造了人类文明的历史。
   其二，“青铜文化”。1964 年祥云大波那发现战国铜棺墓，出土了100 余件青铜器，包括青铜六畜、铜质房模型、铜锄、铜锛、铜打纬刀等，酒盖了生产、生活用具及丧葬器具等方面。铜质房模型、六畜及生产工具的出现，证明了战国时期这里的先民就是定居的衣耕民族。这些青铜器铸造艺术精湛，形制优美，种类齐全，展示了祥云先民的高超智愨和精湛的技艺，充分反映了当时祥云经济社会和文化发展的水平。从石器的使用到青铜器的使用，无疑使人类社会历史发展出现了飞跃。

   其三，“佛教文化”。祥云宗教文化盛行，佛教尤为兴盛。其中，水目山是云南开创较早的佛教圣地之一，为南诏大理国皇家禅林。始建于唐代、兴盛于宋元、延续至明清，寺成开堂之日 “衲子千余，六诏诸王，咸来问道”。自此，历代高僧相承不绝。明末清初，鼎盛至极，一度成为滇西地区的佛教文化传播中心。达官贵人、文人雅士登临造访者不计其数，较有影响的有：全国著名的书画大师担当到水目山出家受戒;明代大旅行家徐霞容曾两次上山游览考察；清代吴三桂、林则徐先后上山求师问道，林则徐亲笔篆额的 “真如沙门之碑”为碑中金石，至今保存于水目山上。内有全国军见的寺抱塔奇观，中国南方最大的佛教塔林。历史上有“戒堂”，为云南佛教培训中心；有“经板阁”，为云、贵、川三省佛教经文出版中心。被称为 “一见结禅缘，一拜保安康”的佛门圣物舍利子，举世震惊！
   其四，“马帮文化”。祥云自古以来就是交通要道，有着四通八达的古驿道，至今仍留有不少的古道遊址选迹，在交通史上屈指可数，令人称奇。其中“茶马古道”“博南古道”最为典型，“茶马古道”上又有“秦五尺道。“汉灵关道”等，至今还留有 “云南驿古野道，“楚场古驿道”“梁王山古驿道”“桂花听古驿道”等遗址。云南驿作为云南最古老的驿站之一，是茶马古道上的一颗璀璨明珠，一度成为滇西重要的政治，经济、文化中心。悠悠的马帮，遥远的铃声，穿越千年时空，折射出红土高原兴衰更替的交通史，见证了云南驿的昔日繁华，孕育出源远流长的马帮文化。
   其五，“二战文化”。抗战期间，祥云有大批热血青年投人抗战队伍，随六十军、五十八军和中国远征军转战湘、鄂、浙、赣、缅甸等地，参加了著名的台儿庄战役、武汉保卫战、常德战役、松山战役等重要战役，其中在台儿庄战役中立下赫赫战功的第六十军副军长萧本元和杨炳麟两位抗日将领均为祥云籍，他们为抗击日寇而血洒疆场。作为后方，祥云人民投人数以万计的劳力修筑飞机场、滇缅公路，以生命和鲜血为代价为抗战胜利作出了应有的贡献。云南驿机场是著名的驼峰航线的航空转运站，国民党空军第 38 航空站驻地和国民党中央航空学校校址，曾担负起中国战局成败、民族存亡的使命；是美国空军陈纳德将军率领的援华空军 “飞虎队”的作战基地之一、中国远征军重要的指择中心，陈诚、卫立煌等中国著名将领曾在这里指挥远征军作战。
   其六，“红色文化”。祥云是云南省47个革命老区县之一，有着光莱的革命斗争历史，是一个英雄葬出的地方。“祥云三英烈”是革命结烈中的杰出代表。王复生是中国第一个传播马列主义的学术团体一一北京大学马克思学说研究会19个发起人之一，陕北、云南革命的播火先驱，中国共产觉的早期优秀党员，云南籍第一个共产党员。王德三是马列生文的播火先驱，联北、云南民族解放之路的开拓者和奠基人，中共六大代表，中共云南省委第一任书记。王李达是中国共产党早期党员，南方工运、学运、农运的领导骨干。
   1936年41月，红二、六车团在贺龙、任弼时等的分别率领下长征过祥云,在祥云留下了众多的红军文物和“红二、六军团指择部”等红军遗址。当时，上千名祥云子弟随红军北上，成为云南省扩红最多的一个县。解放战争时期，祥云是中共滇西工委祥云分委和中共滇西地委的活动中心，也是“边纵”八支队的策源地和中心根据地。改革开放和现代化建设时期，又涌现出了以 “全国劳模”“全国优秀村官”普发兴同志为代表的一批优秀共产党员。

其七，民俗文化。在长期的生产生活中，祥云人民创造了丰富多彩的民俗文化。每年农历正月初八水目山庙会、农历正月初九天华山庙会、衣历二月初八白马寺庙会、农历二月十五天峰山彝族歌会等都是人山人海，热闹非凡。东山妙姑村、禾甸大营社区哑巴节涵盖了葬族农耕、狩猎、生殖、宗教、艺术等方面的文化内涵，具有较高的文化价值和艺术价值。鹿鸣乡的洞经古乐古朴典雅，柔美清正，演奏技法、曲目属祖辈口授心记，乐器多以家族分散保管，演奏形式独具一格，既可合奏，又可独奏，既有纯音演奏，又有弹唱演奏，为一枝文化奇葩。
此外，祥云不仅是旅游胜地，更是美食天堂！去祥云旅游，一定要记得尝尝地道的驴肉、野生的菌子、普湖的火腿、老城的红梨、青海湖的煮鱼、农家的风味……还有米甸的薄壳核桃、汪情村的银器叮当，祥云是一片能让人忘却烦恼的乐土。睡在老城的旅店，游走在琳琅满目的小巷，踏上寻仙访道的青石板上…一定让大家流连忘返！